Cada año, el equinoccio de primavera marca uno de los momentos astronómicos más importantes del calendario. Este fenómeno ocurre cuando el Sol se alinea con el ecuador de la Tierra, provocando que el día y la noche tengan prácticamente la misma duración en todo el planeta.
En 2026, el equinoccio de primavera se registrará el 20 de marzo, aunque tradicionalmente muchas personas lo asocian con el 21 de marzo, fecha en la que miles de visitantes acuden a zonas arqueológicas de Yucatán para presenciar distintos fenómenos relacionados con el movimiento del Sol.
En la región, este evento tiene una relevancia especial debido al conocimiento astronómico de la civilización maya, que utilizó la observación del cielo para organizar su calendario, planificar actividades agrícolas y construir monumentos alineados con los ciclos solares.
Qué es el equinoccio y cómo se diferencia del solsticio
Los equinoccios ocurren dos veces al año, en marzo y septiembre, y marcan el inicio de la primavera y el otoño. Durante este fenómeno, el Sol se encuentra alineado con el ecuador terrestre, lo que provoca que el día y la noche tengan casi la misma duración.
Sin embargo, debido a la refracción de la atmósfera, la percepción humana del equilibrio entre luz y oscuridad puede variar ligeramente. Por ejemplo, en Yucatán durante marzo algunos días pueden registrar cerca de 12 horas de luz y 12 de oscuridad antes de que ocurra el equinoccio astronómico oficial.
Por su parte, los solsticios también suceden dos veces al año, en junio y diciembre. Estos eventos marcan el día más largo y el más corto del año, señalando el inicio del verano y del invierno en el hemisferio norte.
El equinoccio y la astronomía maya en Yucatán
La civilización maya desarrolló avanzados conocimientos astronómicos que les permitieron seguir con precisión los movimientos del Sol, la Luna y los planetas visibles. Para ellos, el Sol tenía un papel central, ya que determinaba los ciclos agrícolas y el paso de las estaciones.
Por esta razón, muchos centros ceremoniales fueron diseñados para alinearse con fenómenos solares específicos. Estos eventos se conocen como fenómenos arqueoastronómicos, donde la arquitectura y la observación del cielo se combinan para producir efectos visuales de luz y sombra.
Uno de los ejemplos más conocidos ocurre en la pirámide de El Castillo en Chichén Itzá, donde durante el equinoccio la luz solar proyecta una serie de triángulos de sombra que forman la figura de una serpiente descendiendo por la escalinata, representación asociada con Kukulkán.
Lugares de Yucatán donde se puede observar el equinoccio
En distintos sitios arqueológicos del estado es posible presenciar fenómenos relacionados con el equinoccio de primavera y de otoño. Algunos de los más conocidos son:
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Chichén Itzá: entre las 3 y 5 de la tarde se observa la famosa “serpiente de luz” formada por siete triángulos de sombra que parecen descender por la pirámide de Kukulkán.
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Dzibilchaltún: al amanecer, el Sol se alinea con la puerta del Templo de las Siete Muñecas, creando un efecto visual cuando la luz atraviesa el edificio.
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Oxkintok: en este sitio arqueológico el Sol también se puede observar cruzando un arco maya al amanecer durante el equinoccio.
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Fechas aproximadas: aunque el fenómeno se asocia con el 21 de marzo, puede apreciarse desde principios de marzo hasta inicios de abril en algunos sitios.
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Horarios clave: el amanecer alrededor de las 6:00 de la mañana en Dzibilchaltún y Oxkintok, y por la tarde en Chichén Itzá.
El equinoccio de primavera no solo es un evento astronómico, sino también una oportunidad para apreciar la relación entre la arquitectura maya y la observación del cielo, una tradición que continúa atrayendo a miles de visitantes a Yucatán cada año