Uno de los grandes protagonistas del cielo decembrino este 2025 es el cometa 3i Atlas, que ha recibido atención tanto de la ciencia como de los aficionados.
Lo que hace que este cometa sea muy interesante es su origen, que viene de una galaxia muy, muy lejana, y que no volveremos a verlo jamás. Por eso, verlo será una experiencia única que nunca nadie más podrá volver a repetir.
Cada vez más cerca
De acuerdo con los investigadores, estamos a las puertas del momento cumbre del 3i Atlas en relación con la Tierra: su máxima aproximación será el viernes 19 de diciembre. Faltan cinco días para la cita.
Una trayectoria imposible
Para entender de qué se trata o por qué tanta emoción, debemos mirar un par de meses atrás. Los cálculos orbitales situaron a este cometa en su punto más cercano al Sol a finales de octubre, pasando ligeramente por el interior de la órbita de Marte. Y en ese momento se dio el primer encuentro.
El 2 de octubre, la cámara HiRISE, a bordo de la Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) fotografió al cometa a tan solo 30 millones de kilómetros. No es habitual que tengamos "ojos" en otro planeta vigilando cometas, pero la geometría fue perfecta para captarlo y visualizarlo. Y todas estas imágenes han sido fundamentales para saber exactamente cómo y cuándo llegará a su punto más cercano a la Tierra.
Cómo y cuando.
La fecha que hay que marcar en el calendario es el 19 de diciembre de 2025. Un viernes que será histórico puesto que será el momento en el que el 3i Atlas pase por el punto más cercano a la Tierra, a tan solo 270 millones de kilómetros. Es decir: no existe riesgo de que impacte con el planeta
No será a simple vista
Levantar la vista y ver el cometa no será posible; para verlo será preciso tener el equipo mínimo, porque 3i Atlas no tiene colas de colores ni nada parecido.
Es decir, necesitarás un telescopio de mediano o gran calibre que sea capaz de captar mucha luz.
También necesitarás que el ambiente esté realmente oscuro, porque la contaminación lumínica de las ciudades hace imposible qué veas al 3i Atlas debido a su bajo brillo. Además, es importante tener las herramientas como aplicaciones para el móvil que te puedan orientar hacia dónde apuntar la mira, con el objetivo de saber en qué lugar vas a verlo. También es importante contar con la información de la NASA sobre su ubicación.
Los mejores sitios
En el hemisferio norte, el cometa será visible antes del amanecer, siempre que no haya contaminación lumínica.
Busca sitios elevados, pero si no puedes o no deseas salir, puedes seguirlo en línea a través de los grandes centros de observación.
Para ver el cometa 3i Atlas, las mejores páginas son The Sky Live (para seguimiento en tiempo real de trayectoria y ubicación) y NASA Science / Eyes on the Solar System (para simulaciones interactivas), además de los canales oficiales de la NASA como NASA+, su app y YouTube,.
Páginas y plataformas clave
The Sky Live (theskylive.com/c2025n1-tracker): Ofrece un rastreador interactivo que muestra la ubicación actual y futura del cometa, con estadísticas detalladas y un mapa simulado del cielo.
NASA Science (ciencia.nasa.gov/sistema-solar/cometa-3i-atlas/): La página oficial de la NASA con información completa y enlaces a su simulador "Eyes on the Solar System" para ver su trayectoria en 3D.
NASA+ y la NASA App: Para cobertura en vivo y acceso directo a transmisiones y recursos de la agencia espacial.
YouTube de la NASA: Para videos y transmisiones en vivo.
3iatlas.com: Un sitio dedicado con recursos y enlaces oficiales.