En los próximos días se estarán presentando bajas temperaturas en nuestra región, así como “nortes” en el Golfo de México, debido a frentes fríos impulsados por extensas masas de aire. Estas masas de aire tienen características particulares, principalmente por ser polares, y se presentan desde el otoño hasta incluso ya entrada la primavera en nuestras latitudes.
Una masa de aire se caracteriza por ser un cuerpo de aire de aproximadamente 1,000 km o más y varios kilómetros de espesor (altura); tiene propiedades físicas homogéneas, particularmente de temperatura y humedad, hasta una altura dada. Las masas de aire se producen sobre los continentes o sobre los océanos y adquiere sus propiedades térmicas y de vapor de agua en la superficie que tiene debajo. Estas regiones se llaman “regiones fuente de masas de aire”.
Cuando las masas de aire se mueven fuera de su región de origen, llevan consigo las propiedades adquiridas a otras regiones, modificando las condiciones ambientales de extensas zonas continentales; a su vez, mientras se mueve a nuevos territorios, modifica sus características dependiendo de la región por la que transite.
Desde el otoño y hasta la primavera dos tipos de masas de aire afectan la zona peninsular impulsando sistemas frontales y generando lluvias y nortes en el Golfo de México.
Tipos de masas de aire que afectan la Península de Yucatán
Aire polar continental
Su región fuente está generalmente cubierta de nieve, principalmente sobre Canadá y Alaska. Son muy secas y frías, puesto que se originan sobre tierra firme y se enfrían rápidamente por pérdida de radiación favorecida por el albedo de extensas superficies de nieve. Suelen ser las que llegan con más frecuencia a la región, con intensidad variable.
Aire polar ártico
Nacen en los campos polares árticos, sobre el Polo Norte, cubiertos de hielo y nieve que tienen características muy uniformes. En esta zona, el sol está bajo el horizonte la mayor parte del invierno y dominan los anticiclones polares, condición que produce vientos débiles y un estancamiento de aire, propiciando absorción de las características del entorno.
Estas masas de aire son las más frías que llegan a nuestro país y son las que tienen más probabilidad de nevadas, heladas y eventos de norte violentos en el Golfo de México. En la zona peninsular llegan con menor frecuencia, pero, cuando llegan, en ocasiones hacen descender la columna de mercurio a valores de alrededor de los 5 °C o menos.